「LANってよく聞くけど、実はよくわかっていない……」という方は多いのではないでしょうか。LANは家庭や会社、学校など、あらゆる場所のネットワークの基盤となる重要な仕組みです。本記事では、LANの意味や読み方、WANとの違い、Wi-Fiや有線LANとの関係、そしてLANケーブルの役割まで、初心者でも理解できるようにやさしく解説します。
LANとは？初心者にもわかりやすく解説
LANの読み方と意味
LANは「Local Area Network（ローカル・エリア・ネットワーク）」の略で、日本語では「構内ネットワーク」と訳されることもあります。読み方は「ラン」と読みます。
LANとは、同じ建物内や敷地内など、比較的狭い範囲で使われるネットワークのことです。例えば、家庭のインターネット環境や会社の社内ネットワークは、このLANに該当します。
LANの役割
LANは、複数の機器（パソコン、スマホ、プリンターなど）をケーブルやWi-Fiで接続し、データのやり取りやインターネットへのアクセスを可能にする仕組みです。
LANは初心者でも使える？
はい。インターネット接続の多くは、実は「LAN」を通じて行われています。特別な知識がなくても、Wi-FiやLANケーブルを使えば、自然とLANの仕組みを活用していることになります。
WANとは？LANとの違いをわかりやすく
WANとは何か？
WANは「Wide Area Network（ワイド・エリア・ネットワーク）」の略で、LANよりも広い範囲をカバーするネットワークのことです。読み方は「ワン」。
例としては、複数の拠点を持つ企業の社内ネットワークや、インターネットそのものがWANに該当します。
LANとWANの違い
| 比較項目 | LAN | WAN |
|---|---|---|
| 範囲 | 限られた空間（家庭・オフィス） | 広域（都市・国・世界） |
| 管理者 | 個人・企業 | 通信事業者など |
| 通信速度 | 高速 | やや遅い場合も |
WANとは？初心者向けのイメージ
簡単にいうと、LANは”家の中のネットワーク”、WANは”家と外をつなぐ道路”のようなイメージです。
LANはWi-Fiとどう違う？
LANとWi-Fiの関係
LANはネットワークの仕組み全体を指しますが、Wi-Fiはその中の「無線接続手段」の一つです。
- LAN：ネットワーク全体
- Wi-Fi：無線でLANに接続する手段
有線LANとは？
有線LANとは、LANケーブルを使ってネットワークに接続する方式のことです。Wi-Fiよりも安定性・通信速度が高いのが特長です。
LANケーブルとは？種類と用途を解説
LANケーブルとは？
LANケーブルは、有線LANで使用される通信ケーブルです。モデムとルーター、パソコン同士、プリンターとの接続などに使われます。
LANケーブルの種類
- Cat5e：一般家庭向け、1Gbps対応
- Cat6：オフィスやゲーミング用途向け、10Gbps対応
- Cat7以上：業務用や高セキュリティ環境向け
LANケーブルの選び方
使用環境や速度の必要性に応じて、適切なカテゴリを選ぶことが重要です。
LANの仕組みとネットワーク構成
LANの基本構成
LANを構成する主な機器：
- ルーター：インターネットとの接続窓口
- スイッチングハブ：複数の機器同士を接続
- パソコン・スマホ：利用端末
- LANケーブルやWi-Fiアクセスポイント
家庭用LANの例
- 有線LANでテレビやデスクトップPCを接続
- Wi-FiでスマホやノートPCを接続
LANのメリットとデメリット
メリット
- 機器間のデータ共有が簡単
- インターネット接続を複数の機器で共有可能
- 有線LANなら安定性が高い
デメリット
- 初期設定が必要
- 無線LAN（Wi-Fi）はセキュリティ対策が必要
よくある質問と疑問
Q. LANの読み方は「ラン」で合ってる？
はい。英語の頭文字を取った略語で、「ラン」と読みます。
Q. LANを使うのに専門知識は必要？
一般的な使用（Wi-Fiやケーブル接続）なら不要ですが、業務用途ではネットワーク設定の知識が必要になる場合もあります。
Q. LANとWi-Fiはどっちが速い？
通常は有線LAN（LANケーブルを使用）の方が速く、安定しています。
Q. WANって自分で設定できるの？
WANは通信事業者が構築・提供する領域のため、一般ユーザーが直接設定することはありません。
まとめ：LANの基礎を知ってネット環境を快適に
LANの仕組みや役割、WANとの違い、Wi-Fiとの関係、有線LANやLANケーブルの種類など、ネットワークの基本を理解することで、家庭でも職場でもより安定した通信環境を構築できます。
初心者の方でも、今回ご紹介した内容を参考にすれば「LANって難しそう」という印象がなくなり、Wi-Fiや有線の選び方にも自信が持てるようになるでしょう。
